El verdadero "Rain Man"

Kim Peek is arguably the world's most famous savant and the inspiration behind the Oscar-winning film, Rain Man. Described as "a living Google", Kim is a confounding mix of disability and brilliance that has baffled neurosurgeons. Most savants have only one dominating interest, but Kim seems to soak up everything: from sport to politics and even the minutiae of the British monarchy.

Peek was born in Salt Lake City, Utah with macrocephaly, damage to the cerebellum, and agenesis of the corpus callosum, a condition in which the bundle of nerves that connects the two hemispheres of the brain is missing; in Peek's case, secondary connectors such as the anterior commissure were also missing.

There is speculation that his neurons made unusual connections due to the absence of a corpus callosum, which resulted in an increased memory capacity. According to Peek's father, Fran Peek, Kim was able to memorize things from the age of 16--20 months. He read books, memorized them, and then placed them upside down on the shelf to show that he had finished reading them, a practice he maintained.

He could speed through a book in about an hour and remember almost everything he had read, memorizing vast amounts of information in subjects ranging from history and literature, geography and numbers to sports, music and dates. He could read two pages at once, one with each eye. According to an article in The Times newspaper, he could accurately recall the contents of at least 12,000 books. Peek lived in Murray, Utah and spent a considerable amount of his time reading at the Salt Lake City Library and demonstrating his capabilities at schools, with great help from his father.

Peek did not walk until the age of four and then in a sidelong manner. He could not button up his shirt and had difficulty with other ordinary motor skills, presumably due to his damaged cerebellum, which normally coordinates motor activities. In psychological testing, Peek scored below average (87) on general IQ tests.

In 1984, screenwriter Barry Morrow met Peek in Arlington, Texas; the result of the meeting was the 1988 movie Rain Man. The character of Raymond Babbitt, although inspired by Peek, was portrayed as having autism. Dustin Hoffman, who played Babbitt, met Peek and other savants to get an understanding of their nature and to play the role accurately and methodically. The movie caused a number of requests for appearances, which increased Peek's self-confidence.

Barry Morrow gave Kim his Oscar statuette to carry with him and show at these appearances; it has since been referred to as the "Most Loved Oscar Statue" as it has been held by more people than any other. Kim also enjoyed approaching strangers and showing them his talent for calendar calculations by telling them on which day of the week they were born and what news items were on the front page of major newspapers. Peek also appeared on television. He travelled with his father, who took care of him and performed many motor tasks that Peek found difficult.

In 2004, scientists at the Center for Bioinformatics Space Life Sciences at the NASA Ames Research Center examined Peek with a series of tests including computed tomography and magnetic resonance imaging. The intent was to create a three-dimensional view of his brain structure and to compare the images to MRI scans done in 1988. These were the first tentative approaches in using non-invasive technology to further investigate Kim's savant abilities.

A 2008 study concluded that Peek probably had FG syndrome, a rare genetic syndrome linked to the X chromosome which causes physical anomalies such as hypotonia (low muscle tone) and macrocephaly (abnormally large head).

Kim Peek died of a heart attack on December 19, 2009 at age 58.

Kim Peek es posiblemente savant más famoso del mundo y la inspiración detrás de la película ganadora del Oscar , Rain Man . Descrito como " un Google viva" , Kim es una mezcla de confusión de la discapacidad y la brillantez que ha desconcertado a los neurocirujanos . La mayoría de los savants tienen sólo un interés dominante, pero Kim parece disfrutar de todo: desde el deporte a la política e incluso los pequeños detalles de la monarquía británica .

Peek nació en Salt Lake City, Utah, con macrocefalia , daños en el cerebelo y la agenesia del cuerpo calloso , una condición en la que no se encuentra un cúmulo de nervios que conecta los dos hemisferios del cerebro , en el caso de Peek, conectores secundarios, como la comisura anterior también habían desaparecido .

Se especula que sus neuronas hacen las conexiones inusuales debido a la ausencia de un cuerpo calloso, que se tradujo en un aumento de la capacidad de memoria. Según el padre de Peek, Fran Peek, Kim fue capaz de memorizar las cosas desde la edad de 16 a 20 meses. Leyó libros, los memoriza , y luego los colocó boca abajo sobre la plataforma para mostrar que había terminado su lectura , una práctica que él mantiene .

Él podría acelerar a través de un libro en una hora y recordar casi todo lo que había leído, memorizar grandes cantidades de información en temas que van desde la historia y la literatura , la geografía y los números a los deportes , la música y las fechas . Podía leer dos páginas a la vez , una con cada ojo. Según un artículo publicado en el diario The Times, que podía recordar con exactitud el contenido de al menos 12.000 libros . Peek vivió en Murray , Utah y pasó una cantidad considerable de su tiempo a la lectura en la Biblioteca de la Ciudad de Salt Lake y demostrar sus capacidades en las escuelas , con la gran ayuda de su padre.

Peek no caminó hasta los cuatro años y luego de manera oblicua . Él no podía abrocharse la camisa y tenía dificultades con otras habilidades motoras normales, presumiblemente debido a su cerebelo dañado , que normalmente coordina las actividades motoras. En las pruebas psicológicas , Peek anotó debajo de la media ( 87 ) en pruebas de inteligencia general.

En 1984, el guionista Barry Morrow conoció a Peek en Arlington , Texas , el resultado de la reunión fue la película de 1988 Rain Man . El personaje de Raymond Babbitt , aunque inspirado por Peek, fue retratado como autista . Dustin Hoffman , quien interpretó a Babbitt , se reunió Peek y otros sabios de obtener una comprensión de su naturaleza y de desempeñar el papel de forma precisa y metódicamente . La película causó una serie de solicitudes para las apariencias , lo que aumentó la autoconfianza de Peek.

Barry Morrow dio Kim su estatuilla del Oscar a llevar con él y mostrarle a estas apariciones , sino que desde entonces se ha conocido como el " más querido Oscar Estatua ", como se ha sostenido por más personas que cualquier otro. Kim también disfrutó de acercarse a extraños y les muestra su talento para los cálculos del calendario diciéndoles en qué día de la semana en que nacieron y qué noticias artículos estaban en la primera plana de los periódicos más importantes . Peek también apareció en la televisión. Viajó con su padre, quien se hizo cargo de él y lleva a cabo muchas tareas motoras que Peek encontró difícil.

En 2004 , los científicos del Centro para la Vida Ciencias del Espacio de Bioinformática del Centro de Investigación Ames de la NASA examinaron Peek con una serie de pruebas, incluyendo la tomografía computarizada y la resonancia magnética. La intención era crear una imagen tridimensional de su estructura cerebral y para comparar las imágenes de resonancias magnéticas realizadas en 1988. Estos fueron los primeros acercamientos tentativos en el uso de la tecnología no invasiva para investigar más a fondo las habilidades savant de Kim .

Un estudio de 2008 concluyó que Peek probablemente tenía el síndrome FG , un síndrome genético raro ligado al cromosoma X que causa anomalías físicas como la hipotonía ( bajo tono muscular ) y macrocefalia ( cabeza anormalmente grande ) .

Kim Peek murió de un ataque al corazón el 19 de diciembre de 2009 a los 58 años .